宋

宋朝（960-1279AD）是继唐朝之后的又一个统一王朝。唐朝灭亡后，中国经过了53年的战乱时期，史称“五代十国”。公元960年，赵匡胤经“陈桥兵变”而黄袍加身，建立宋朝。在他和弟弟宋太宗的努力下，中原和东南地区得到统一。但北方、西方和西南为不同的少数民族所盘踞。

有宋一代，崇文抑武，尽管出现过杨延昭、岳飞这样的一代名将，但政治战略使得宋朝对西夏、契丹、女真、蒙古的战役中屡遭挫败。靖康二年（1127AD），宋朝的徽宗和钦宗被金国掳到北方，客死异乡，史称“靖康之耻”。徽宗第九子赵构渡过长江，在临安（今杭州）建立了南宋政权。公元1279年，南宋政权被成吉思汗的孙子忽必烈所灭。

宋朝是中国历史上经济最发达的朝代，科技和文化事业也取得长足发展。四大发明中的指南针、印刷和火药都是在宋朝出现，且火器已经直接应用到战争中。宋朝的农业、印刷业、造纸业、丝织业、制瓷业、航海业和造船业十分兴盛，海外贸易发达。宋朝开始印制纸币。

宋朝时，中国一度从农业国家转型为工商业国家，农业赋税占朝廷收入的比重不断降低，而工商业税收能占到财政收入的70%左右。

宋朝是词的巅峰，“宋词”与“唐诗”齐名，是中国文学史上的两座丰碑。同时宋朝也是中国书画艺术的顶峰，人物画、花鸟画、山水画名家辈出。

宋朝是个政治上相对宽松的时代，文人的地位得到空前的提高。经济的繁荣、言论的自由和印刷术的发明，使知识分子更加自由的思考、讨论和传播他们的思想。

宋朝没有藩镇割据之祸、没有宦官乱政、没有外戚专权，文学、史学、哲学和科学都取得了重大的发展。