笏

笏，是古代君臣上朝时所执的手板。《释名》中对笏的解释是：「笏，忽也，是为避免疏忽遗漏而准备的工具。」《礼记》中记载笏的详细用途和形制：「在朝廷与君王对答，当有事要用手指比画时，不直接用手，而用笏来代替。在君前受命的时候，把要记的事书写在笏上，所以笏本来与书简没有差别。后来为了区别执笏者的尊卑，才用象牙、玉作为装饰，美化它的外观。笏平均有二尺六寸长，中间最宽的地方三寸（这里的尺是周代的一尺，大约为现在的23.1厘米）。天子的笏用美玉制作，诸侯的笏用象骨制作，大夫用竹制、鲨鱼须为装饰，士用竹制、象骨为装饰。」天子、诸侯的笏从中间往上渐窄，大夫、士的笏从中间往下渐窄。

古代官员上朝时候如需乘马，便将笏插于腰间绅带之内，称为「搢笏」。唐玄宗时，贤相张九龄因年老体弱，乘马搢笏行动不便，于是制作笏囊，令亲吏携带，随他一同上朝，此后，笏囊遂流行于百官之中。

笏早在商周时候便开始使用，其后各朝各代为区别尊卑对于材质都有不同的规定。至明朝，四品以上笏用象牙，五品以下用木。至清朝满族入主中原，因礼俗制度不同，笏就被废弃不用了。

在中国的传统文化中，笏象征儒家礼法和尊贵的地位。著名历史典故「满床笏」，讲的是唐朝中兴名将郭子仪六十大寿时，七子八婿前来祝寿，他们皆为朝廷显官，祝寿时将手中笏板放满床头。这一典故流传甚广，还被编为戏剧，后世人向往如郭子仪一样，一生立功行善换来晚年富贵寿考、子孙满堂。在许多文学作品中，笏又引申出更深层的文化意象，如《红楼梦》：「陋室空堂，当年笏满床。」它传达的是昨是今非、名利成空，劝导人们早日修行的佛家文化。